Sanat Tarihi Bölümü, 1965-1966 öğretim yılında kurulmuş; 1982 yılında Arkeoloji-Sanat Tarihi Bölümü adıyla yeniden yapılandırılmıştır. 1988 yılında ise Sanat Tarihi ile Protohistorya ve Önasya Arkeolojisi olmak üzere iki ayrı anabilim dalına ayrılmıştır. 1997 yılında Sanat Tarihi Anabilim Dalı, Sanat Tarihi Bölümü adını alarak bağımsız bir yapıya kavuşmuş; Türk ve İslam Sanatı, Bizans Sanatı ile Batı Sanatı ve Çağdaş Sanat olmak üzere üç anabilim dalı altında eğitim-öğretim faaliyetlerini sürdürmeye başlamıştır.

Bölümün amacı, sanat tarihi eğitimini geniş bir kültürel perspektif içinde sunarak öğrencilere güçlü bir sanat anlayışı kazandırmak; sanat eserlerinin korunması, değerlendirilmesi ve tanıtımında yetkin, donanımlı araştırmacılar yetiştirmektir.